La CGT, toujours au milieu du gué edit

« L’organisation a failli exploser. De nombreuses choses inacceptables se sont produites ». C’est par ces mots que débute la déclaration de Sophie Binet, nouvelle secrétaire générale de la CGT, faite le 12 avril dernier devant la Commission exécutive confédérale. Le dernier congrès qui se tenait au moment du conflit sur les retraites aurait pu ou dû mettre un frein aux rivalités profondes qui traversent la CGT depuis longtemps. Il n’en a rien été : ce congrès a surtout montré ce qu’est devenue la CGT et l’état de crise qui l’affecte. On est loin de l’ambiance d’autres congrès comme celui de 1995 dont le rappel est d’autant plus précieux qu’il se déroulait lui aussi dans le contexte d’un puissant mouvement de protestation contre des projets de réforme concernant les régimes spéciaux et la sécurité sociale[1].

1995. Vers le renouveau

En 1995, le cadre dans lequel la CGT tient son congrès est très particulier. La France est totalement paralysée par une grève des cheminots et, dans Paris, plus une rame de métro, plus un bus ne circulent durant plusieurs semaines. C’est aussi des journées de grèves successives généralement bien suivies dans la Fonction publique et le secteur nationalisé. Certes, lors du congrès, la CGT affirme son soutien total au conflit en cours mais ce qui dans la durée ressort surtout des débats, c’est la remise en question de principes qui caractérisaient jusqu’alors la doctrine de la centrale. Dans ses anciens statuts, la CGT se donnait pour but « la suppression  de l’exploitation capitaliste, notamment par la socialisation des moyens de production ». Il s’agissait  d’un projet politique, révolutionnaire et anticapitaliste visant à l’instauration d’une société communiste. Dans les nouveaux statuts adoptés par le congrès, « le syndicat doit combattre » désormais et plus simplement  « l’exploitation capitaliste et toutes les formes d’exploitation du salariat ».  À divers degrés, la formule rappelle la position des sociaux-démocrates, de nombreux réformistes ou des catholiques sociaux qui depuis toujours disent « condamner l’exploitation de l’homme par l’homme notamment dans ses excès » (mais sans forcément condamner le capitalisme lui-même).

Le congrès de 1995 devance des actes forts qui ne reposent pas seulement sur des mouvements sociaux, par définition ponctuels, mais sur de nouveaux rapports à l’international ou entre syndicats. Dans ce cadre, deux événements particuliers sont à souligner.

Tout d’abord, le congrès qui se tient à Strasbourg en janvier 1999 avalise l’adhésion de la CGT à la Confédération européenne des syndicats (CES). Le fait est significatif car la CGT fut longtemps hostile à l’organisation syndicale européenne, pour au moins deux raisons : d’un point de vue historique, la création de la CES eut lieu dans un contexte de « guerre froide » et en opposition au « bloc soviétique » dont la CGT fut proche durant de longues années ;  en outre, la CES incarne depuis toujours l’une des formes syndicales idéales du réformisme social-démocrate.

Ensuite, en 2008, une alliance entre la CGT et la CFDT se fait jour en opposition à l’ensemble des autres forces syndicales, à propos d’un thème : la représentativité syndicale. Celle-ci relevait jusqu’alors de la décision de la seule puissance publique et de l’État. Désormais, elle relève du score recueilli par chaque syndicat auprès de l’ensemble des salariés lors des élections professionnelles qui se déroulent dans l’entreprise[2]. D’où un profond renouvellement de la démocratie sociale au niveau local.  

2023. L’heure des déchirements

Le congrès de 2023 est marqué par un événement inédit dans l’histoire de la CGT : le rejet du rapport d’activité présenté par la direction. La candidature de Marie Buisson, officiellement pressentie pour succéder à Philippe Martinez, est compromise. Au sein  du congrès, deux lignes se dégagent. D’un côté, une ligne de « double ouverture », celle de la direction sortante. Elle implique une démarche qui prenne en compte les évolutions globales de la société notamment à propos de l’environnement. Dans ce cadre émerge « Plus jamais ça », une alliance écologique et sociale qui réunit la CGT, Greenpeace, la Confédération paysanne,  Les Amis de la terre, Alternatiba et du côté syndical la FSU et Solidaires. Par ailleurs, l’ouverture prônée par la direction implique un rapprochement intersyndical entre la CGT et bien sûr la FSU et Solidaires. Cette ligne de double ouverture est contestée par une opposition particulièrement virulente.

Parmi les propositions de « Plus jamais ça » figure le refus que l’État soutienne le secteur des énergies fossiles et l’essor de nouveaux projets nucléaires, d’où une vive hostilité de la part des bastions syndicaux liés à ces secteurs (bastions et secteurs essentiels dans l’histoire et dans la vie de la CGT). En outre, l’opposition insiste sur un fait : les thèmes fondamentaux du syndicalisme et la défense de l’emploi ne doivent pas être affaiblis par des préoccupations sociétales comme l’écologie entre autres. Sur un autre plan, elle dénonce le rapprochement avec la FSU et Solidaires, qui apparaît à ses yeux comme une initiative impulsée par la seule direction. D’une manière générale, ce qui est en cause pour l’opposition, c’est une direction qui exerce un pouvoir de façon très verticale et donc de « graves manques démocratiques ». Le document d’orientation est adopté, mais profondément remanié. Il implique la fin de la participation de la CGT à « Plus jamais ça » et l’arrêt des projets  intersyndicaux concernant la FSU et Solidaires.

Plusieurs principes guident l’opposition à la direction sortante de la CGT : une priorité donnée aux missions traditionnelles du syndicalisme, une fidélité à l’identité historique de la centrale et l’affirmation d’un « syndicalisme de luttes ». En outre, il s’agit d’une opposition puissante dans la CGT comme au niveau national par le fait des organisations essentielles qui la composent. En effet, les fédérations qui l’appuient relèvent de secteurs-clés de l’économie ce qui constitue un atout important lors de conflits généralisés ou non : énergie, cheminots, transports, ports et docks notamment ; grâce à leurs ressources militantes spécifiques, elles disposent de capacités de mobilisation sans égales, comparées aux autres fédérations de la CGT ou aux autres centrales syndicales ; enfin, elles reposent souvent sur des métiers dotés d’une réelle identité professionnelle d’où découle une forte cohésion sociale et syndicale[3].

Une issue ambiguë ou la « double impuissance »

Pour la succession de Philippe Martinez, deux candidatures étaient in fine en lice : celles de Marie Buisson et de Céline Verzeletti, figure de l’opposition. Et c’est quasiment par défaut que Sophie Binet est élue secrétaire générale avec, à ses côtés, au sein du Bureau confédéral, d’éminents représentants de l’opposition. Le numéro deux de la CGT est désormais Laurent Brun, le leader de la puissante « Fédération des cheminots ». Communiste convaincu, il est l’un de ceux qui, il y a quelques années, revendiquait une  (re)politisation de la CGT en rupture avec la ligne suivie par Louis Viannet (1992-1999) et Bernard Thibault (1999-2013) à l’égard des rapports entre le syndicalisme et le politique[4]. Céline Verzeletti siège à nouveau au Bureau confédéral et prend en charge le « secteur des luttes ». Sébastien Ménesplier, un Girondin formé à la centrale nucléaire du Blayais et leader de la Fédération « Mines-Energie », devient responsable de la politique industrielle, de l’énergie et de l’environnement.

Au sein  de l’ensemble des instances dirigeantes, on constate une répartition équitable entre les divers courants. Mais on constate surtout la pérennité du clivage essentiel issu des multiples tensions qui ont conduit à la situation qui est depuis longtemps celle de la CGT. Celle-ci reste tributaire de la coexistence entre un courant « réformateur » et les tenants d’une ligne fondée sur des valeurs plus traditionnelles, et cette coexistence est elle-même d’autant plus problématique qu’avec le temps les assises de ces deux courants se sont beaucoup fragilisées.

Dans ses formes les plus récentes et les plus patentes, le courant réformateur s’est affirmé au milieu des années 1990 notamment par la publication d’un ouvrage qui posait la question de la réinvention du syndicalisme[5]. La période « Viannet-Thibault » (1992-2013) est marquée par un renouveau qu’incarne entre autres Jean-Christophe Le Duigou, l’un des tenants de la modernisation de la CGT. Après la succession ratée (décidemment) de Bernard Thibault, le courant réformiste perd beaucoup en puissance. Même s’il continue à inspirer la démarche de nombreuses structures, il pâtit de l’absence de figures de premier ordre.

Ce n’est pas le cas de la ligne fondée sur l’identité historique et syndicale de la CGT tenue par des dirigeants dont la présence dans les conflits ou sur la scène médiatique est indéniable. Mais quid de la réalité de cette identité aujourd’hui ? Longtemps, cette dernière s’identifia à un principe : le « syndicalisme de classe et de masse ». Du « syndicalisme de classe », découle avant tout une culture conflictuelle qui dans l’histoire sociale de la France, s’est beaucoup incarnée dans la grève et pour cause. Dans un langage classiquement protestataire, la grève vise à « créer un choc économique »[6]. Elle a pour but de toucher directement les profits du capital a contrario d’autres types d’action comme la manifestation par exemple. Comme le disait avec d’autres Emmanuel Lépine, dirigeant de la Fédération « Chimie » à propos du mouvement actuel sur les retraites, il fallait « mettre l’économie à genoux ».

Or dans l’entreprise, la grève est un fait de moins en moins présent. En 1975, on comptait 3 millions et demi de journées de grèves ; en 1995, 800 000. Entre 2005 et 2009, la moyenne annuelle de journées non travaillées pour des raisons de grève était de 127 pour 1000 salariés ; entre 2015 et 2019, elle est descendue à 107[7]. La tendance à la baisse n’a cessé de s’approfondir dans de fortes proportions et ceci jusqu’au sein de la Fonction publique. En ce sens, le mouvement social de 2023 tranche radicalement avec celui de 1995. Dans ce contexte, un fait s’impose : les tenants du  « syndicalisme de luttes » se réclament d’un modèle d’action, la grève, privilégié dans le passé comme principe essentiel mais très affaibli voire désormais inexistant dans beaucoup d’entreprises (tous secteurs confondus).

Aujourd’hui des actions multiples, éparses et minoritaires – blocages, coupures de courant, « casserolades », pénurie de carburant – se substituent de plus en plus souvent à la grève y compris parmi les militants des organisations de la CGT qui prônent un « syndicalisme de classe et de masse ». Mais précisément parce que minoritaires, ces actions se trouvent à l’opposé de ce que la CGT  nommait le « syndicalisme de masse ». Alors ni classes, ni masses ? Il s’agit là d’une question qui renvoie aux évolutions plus globales des sociétés capitalistes durant les dernières décennies.

En résumé, de tout ceci se dégage, au lendemain du dernier congrès, une situation assez nette. Au sein de la CGT existent deux lignes qui n’ont pas ou plus les moyens d’assumer les buts respectifs qu’elles se donnent, et qui dès lors se neutralisent mutuellement. Comme une double impuissance. En 1978, durant le congrès tenu à Grenoble, Georges Séguy prônait déjà une stratégie d’ouverture de la CGT. Pour lui, il fallait s’opposer à un contexte de division intersyndicale, refuser une action très globalisée et centralisée éloignée des préoccupations immédiates des salariés et impulser toujours plus de débats démocratiques au sein de l’organisation[8]. En 1982, Jean-Louis Moynot publiait La CGT au milieu du gué (PUF) pour montrer que les espoirs portés par Georges Séguy risquaient de rester sans suites, ce qui fut avéré. Depuis, beaucoup d’événements ont marqué l’évolution de la CGT comme plus généralement celle de la société. Mais la CGT demeure, une nouvelle fois, encore et toujours au milieu du gué.

[1]. Sur la CGT, cf. Leïla de Comarmond, Les Vingt ans qui ont changé la CGT, Paris, Denoël, 2013.

[2]. Pour être représentatif dans l’entreprise, un syndicat doit recueillir au moins 10% des suffrages exprimés au premier tour des élections des délégués auprès du comité social et économique.

[3]. Sur les identités de métiers, cf. l’ouvrage devenu classique de Renaud Sainsaulieu :  L’Identité au travail, Paris, Presses de Sciences Po, 2019 (réed.).

[4]. Telos, 14 février 2020.

[5]. Gérard Alézard, Lydia Brovelli, Gérard Delahaye, Jean-Michel Leterrier, Faut-il réinventer le syndicalisme ?, Paris, L’Archipel, 1995.

[6]. Pour reprendre Frédéric Lordon, Réseau pour la grève générale, 13 mars 2023.

[7]. À compter de 2005, le ministère du Travail modifie le recueil des données, les journées de grèves sont rapportées au nombre de salariés d’entreprises de plus de 10 personnes (secteur privé non agricole).

[8]. Michel Dreyfus, Histoire de la CGT. Cent ans de syndicalisme en France, Bruxelles, Editions Complexe, 1995.