Charles Wyplosz edit
Professeur d'économie, Institut de Hautes Etudes Internationales et du Développement (Genève) Site personnel de l'auteur Écrivez à Charles Wyplosz-
17 mars 2025
Trump et les cryptomonnaies
Donald Trump a annoncé son intention de créer un fonds souverain en cryptomonnaies et de créer des réserves de change à la Réserve Fédérale (la banque centrale des États-Unis) également en cryptomonnaies. Cette idée récompense une industrie qui a largement contribué à financer la campagne électorale de Trump. Mais elle n’a aucun sens économique. lire la suite
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12 décembre 2024
Les leçons économiques de l’épisode Barnier
Dès son arrivée à Matignon, Michel Barnier a choisi d’identifier la dette publique comme la menace la plus grave pesant sur la France. Mais le Premier ministre voulait utiliser ce sujet pour atteindre des objectifs purement politiques, au lieu de construire une solide stratégie économique. Son échec aggrave la situation et va laisser des traces. Il confirme de façon spectaculaire l’idée qu’il n’y a pas de consensus en France pour réduire la dette publique à travers l’élimination des déficits budgétaires. lire la suite
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26 novembre 2024
Trump peut-il être utile?
L’affaire est entendue (entre nous, gens de bien), Donald Trump est un personnage répugnant qui poursuit des objectifs hautement malsains. Son mandat pourrait bien aboutir à des catastrophes, aussi bien pour les États-Unis que pour le reste du monde. Mais ses projets sont-ils tous mauvais? Ne peut-on pas entrevoir que son mandat aboutisse à quelques bonnes choses, au moins sur le plan économique? Voici quelques cas qui méritent, peut-être, d’échapper à un négativisme radical. lire la suite
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14 octobre 2024
La Commission Européenne rentre dans le dur
Ursula von der Leyen compte bien continuer à renforcer les pouvoirs de la Commission durant son second mandat. Pour ce faire, elle a commandé bien à l’avance des rapports à deux anciens premiers ministres italiens, Enrico Letta et Mario Draghi. Consciente que les 800 milliards réclamés par Draghi vont effaroucher bien du monde, elle cherche à trouver des marges de manœuvre au sein du budget de la Commission. C’est là que le bât blesse. lire la suite
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14 octobre 2024
Daron Acemoglu et l’échec des démocraties
La crise politique qui sévit en France n’est qu’un cas parmi bien d’autres. Dans un récent article publié par Project Syndicate, Daron Acemoglu examine la montée des extrêmes un peu partout dans le monde. Son diagnostic: la démocratie était censée assurer une prospérité partagée: des emplois abondants, un niveau élevé de stabilité économique et des biens publics de haute qualité. Depuis les années quatre-vingt, cette promesse a été trahie. (Ce texte a été publié le 6 juillet dernier ; nous le republions à l'occasion du Nobel attribué à Daron Acemoglu et ses fréquents coauteurs, Simon Johnson et James A. Robinson.) lire la suite
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11 septembre 2024
La politique économique de Michel Barnier
Que va pouvoir faire Michel Barnier à Matignon? En un mot, pas grand-chose sinon gérer les affaires, l’ère des réformes est bien terminée. La question est de savoir ce sur quoi le centre et la droite peuvent se mettre d’accord et ce que le RN va exiger. lire la suite
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12 avril 2024
Pourquoi la dette publique ne va pas baisser
La dette revient sur le devant de la scène. Gabriel Attal a résolument pris les choses en main et mentionné un tour de ceinture supplémentaire de 20 milliards… soit bien moins que 1% du montant de la dette. Depuis, les esprits s’échauffent à l’Assemblée, à l’Élysée et dans les ministères, et les propositions fusent de partout. Ce qui transparaît est inquiétant. Pour le monde politique, le débat sur l’endettement de l’État est une occasion rêvée de recycler les habituelles marottes de chacun tout en ignorant les ordres de grandeur du problème bien tardivement découvert. lire la suite
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9 février 2024
La crise agricole épingle la fausse route de la lutte contre le réchauffement climatique
C’est peut-être prétentieux de l’affirmer, mais il y a une règle immuable en démocratie : à trop secouer les principes économiques, les choix politiques finissent toujours mal. Ce peut être un échec coûteux, une remise en cause plus ou moins discrète, ou des conséquences électorales sévères. La crise agricole révèle les sérieuses dérives de la lutte contre le réchauffement climatique. lire la suite
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24 novembre 2023
Discipline budgétaire: une leçon allemande
Le 15 novembre dernier, la cour constitutionnelle allemande a interdit au gouvernement d’utiliser 60 milliards d’euros pour financer son programme de lutte contre le changement climatique. Cette somme était ce qui restait d’un fonds constitué en 2021 pour faire face à la pandémie. Le jugement pourrait aussi affecter quelque 200 milliards supplémentaires mis de côté pour aider à la reprise économique. Les 60 milliards représentent 1,4% du PIB, les 200 milliards 4,5%, ce n’est pas rien. Cette décision illustre la manière dont l’Allemagne est arrivée à contrôler sa dette publique. En creux, elle explique pourquoi la France n’y arrive pas. lire la suite
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27 juin 2023
Liberté économique: la France peut beaucoup mieux faire
Les pourfendeurs du libéralisme aiment citer les États-Unis comme l’exemple type du capitalisme financier sauvage qui nous menace. Mauvaise pioche ! Dans le dernier classement mondial sur la liberté économique des pays, ils viennent en 25e place. Sur le podium, on trouve, dans l’ordre, Singapour, la Suisse et l’Irlande. La liberté économique est bien plus subtile qu’on ne le croit. Quant à la France, ceux qui croient qu’elle a été emportée par une vague de libéralisme devraient ouvrir les yeux. lire la suite
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20 mars 2023
La guerre, c’est aussi l’intendance
Les observateurs s’émerveillent depuis des mois sur la manière dont la petite Ukraine a retourné la situation face à ce que l’on avait cru une armée russe redevenue invincible. Les stratèges débattent des armes qu’il faut livrer de toute urgence pour assurer la fin victorieuse de la guerre. Les diplomates débattent des conditions qu’il faudra imposer à la Russie pour qu’elle abandonne à jamais ses vieux rêves impérialistes. Mais la situation économique de l’Ukraine est précaire et pourrait bien être son talon d’Achille. lire la suite
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29 novembre 2022
Réforme du pacte de stabilité: une occasion manquée?
Après des mois de délibérations et de consultations, la Commission Européenne a finalement publié sa proposition pour réformer le pacte de stabilité et de croissance. Ce projet comporte deux avancées importantes et cinq insuffisances. lire la suite
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4 novembre 2022
Inflation, salaires et pouvoir d’achat: une drôle d’équation
Les revendications salariales prennent de l’ampleur, ce qui est normal en période d’inflation. L’INSEE prévoit, pour la fin de l’année, une hausse des prix de 6,4% sur un an. Une amputation du pouvoir d’achat du célèbre Français moyen inédite depuis très longtemps, ce qui semble justifier la colère dans les cortèges mobilisés pour sa défense. Mais si les slogans sont simples et immédiatement compréhensibles, la réalité peut nous jouer des tours. lire la suite
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19 septembre 2022
Les banques centrales face à l’inflation: peuvent mieux faire
Après une décennie de lamentations parce que l’inflation était trop basse, voici qu’elle est trop haute. Les banques centrales ont tardé à réagir et leur crédibilité en a pâti: elles cherchent aujourd’hui à se montrer d’autant plus fermes. Un double problème apparaît alors: tout d’abord elles se gardent bien de dire à quel niveau elles pensent pousser les taux d’intérêt, quand tout porte à croire que ce sera bien au-delà de 3%. Ensuite l’action des États complique la leur. lire la suite
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22 juillet 2022
Uber Files, un débat qui porte à faux
Les fuites de la société Uber, communément appelées Uber Files en bon français, ont révélé que deux économistes réputés ont produit un rapport généreusement rémunéré et réalisé à partir de données fournies par cette société. De nombreuses critiques se sont abattues sur les auteurs, mais elles ne se donnent même pas la peine d’aborder le fond. En réalité, rares sont celles qui présentent les résultats du rapport. lire la suite
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6 mai 2022
Mais d’où vient l’inflation?
Depuis une dizaine d’années, l’inflation était basse, en dessous des objectifs que s’étaient fixés la plupart des banques centrales des pays développés. Elles ont tout essayé, y compris des instruments jamais utilisés auparavant, mais rien n’y faisait, elles n’arrivaient pas à faire remonter le taux d’inflation Tout à coup, l’inflation a surgi sans prévenir et la question du pouvoir d’achat est devenue prépondérante. Mais d’où vient-elle? Comme on peut s’y attendre, les débats font rage, justifiant un petit tour d’horizon. lire la suite
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27 avril 2022
La France va-t-elle si mal?
De nombreux commentaires décrivent la France comme un pays en décomposition politique, marqué par une poussée croissante des extrémistes des deux bords. On peut au contraire y voir un pays d’une grande stabilité politique en pleine recomposition. lire la suite
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22 septembre 2021
Pourquoi, au juste, Angela Merkel est-elle admirée?
Est-ce pour sa longévité, son indéniable charisme, sa domination de la scène européenne ou la stabilité de sa conduite des affaires? Tout ça et plus encore, sans doute. Mais, pour ce qui est des questions économiques, stabilité a largement été synonyme d’inaction et son bilan est plutôt décevant. lire la suite
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18 juin 2021
Inquiétantes nouvelles de Suisse
La Suisse votait le weekend dernier. Deux sujets importants, parmi bien d’autres, étaient à l’affiche : une taxe carbone et l’interdiction des insecticides dans l’agriculture. Comme en France, la lutte contre le réchauffement climatique et la nécessité de produire une alimentation saine et non polluante semblent faire l’unanimité, personne n’ose se dire contre. Eh bien, ces deux propositions soumises à référendum ont été rejetées, de peu pour la taxe carbone (51%), plus largement pour les pesticides. lire la suite
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23 mars 2021
L’inflation, enfin
Voici plus de dix ans que les banques centrales du monde développé essaient vainement d’atteindre leurs objectifs d’inflation, en général 2%. Grâce à Joe Biden, ça pourrait changer. Un retour à la normale est plausible, mais loin d’être certain. Si les États-Unis y arrivent, ce qui est probable, les autres pays développés pourraient suivre. À quelles conditions? lire la suite
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8 décembre 2020
Pas d’impôts pour payer la dette Covid?
Bruno Le Maire a promis qu’il n’y aurait pas de hausse d’impôts pour rembourser la dette accumulée durant la pandémie. Du moins tant qu’il sera ministre des Finances, dit-il. Heureusement. Mais tôt ou tard la question de la dette redeviendra prioritaire. lire la suite
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20 octobre 2020
Le débat sur les contreparties est un faux sujet
Le gouvernement verse des aides aux entreprises. Doit-il leur demander des contreparties en termes d’embauches, d’investissements ou de relocalisations, voire de comportement plus écologique? C’est le genre de débat qui mobilise politiques et syndicalistes, qui perdent de vue l’essentiel: la raison des aides. lire la suite
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15 octobre 2020
Covid: il n’y a plus de droit à l’erreur
Nous en avons encore pour un an. D’ici là, rien n’est gagné et le plus probable est que les vagues vont se succéder. Il est évidemment impossible de recommencer tous les quelques mois à imposer des confinements généralisés. Il va falloir faire mieux. lire la suite
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16 septembre 2020
Le plan de relance qui n’en est pas un
On le sait depuis longtemps, la politique et l’économie ne font pas bon ménage. Le plan de relance annoncé le 3 septembre est plus inspiré par des considérations politiques que par une logique économique rigoureuse. En flattant en même temps écologistes, entreprises et territoires, il prend le risque de ne pas atteindre l’objectif économique annoncé. lire la suite
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10 juin 2020
Relance: quid des mesures allemandes?
Le confinement a provoqué un effondrement économique, on attend du déconfinement une reprise. Mais le rythme et la vigueur de la reprise va dépendre crucialement du soutien qu’apporteront les gouvernements et les banques centrales. Ce constat fait l’unanimité mais, entre les mots et les actes, le chemin peut être long. L’Allemagne vient de bouger, et fort. En France, rien pour l’instant. lire la suite
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28 mars 2020
Où en sont la zone euro et la BCE?
Partout dans le monde, les conséquences économiques du Covid-19 sont potentiellement gravissimes. La zone euro doit confronter des défis encore plus gigantesques en raison de ses institutions et des divisions entre les États membres. Pour elle, la crise pourrait même devenir existentielle, comme en 2012-13. lire la suite
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27 mars 2020
Faut-il se résoudre à annoncer des politiques non-chiffrées?
C’est la nouvelle compétition. Les gouvernements et les banques centrales ne cessent d’annoncer des objectifs toujours accrus en matière de dépenses ou de prêts. Chaque annonce trivialise la précédente, parfois à quelques jours d’intervalle. Non seulement cette accumulation révèle leur ignorance de la situation mais elle indique une erreur de raisonnement. Arrêtez de compter les sous! lire la suite
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10 février 2020
Les inquiétudes de la politique monétaire
Depuis plusieurs années, les banques centrales font tout ce qu’elles peuvent pour faire remonter le taux d’inflation. Leurs taux d’intérêt sont très bas, parfois négatifs comme dans la zone euro ou au Japon, et elles promettent de les garder longtemps bas. Elles ont injecté des quantités énormes de liquidités et continuent de le faire. Mais rien n’y fait, l’inflation refuse de répondre. Cet échec historique génère des inquiétudes et ces inquiétudes déclenchent toutes sortes de propositions… inquiétantes. lire la suite
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9 janvier 2020
Une banque centrale verte?
Avant même de prendre son poste, Christine Lagarde a évoqué un rôle pour la BCE dans la lutte contre le réchauffement climatique. Son collègue britannique, Marc Carney, multiplie les interventions sur ce sujet. La Banque de France a envoyé des signaux semblables en créant un consortium. Ainsi les banques centrales semblent répondre au souhait des activistes engagés dans cette lutte. Un malentendu est en train de se créer. lire la suite
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20 novembre 2019
En défense du PIB
La remise en cause du concept de produit intérieur brut et de la méthode mise en œuvre pour le calculer est peu convaincante. Les limites ont été identifiée depuis longtemps, ce qui pouvait être amélioré l’a été et l’est constamment. Cette remise en cause est plus utile lorsqu’elle nous rappelle que le PIB ne peut pas être l’alpha et l’oméga de l’évaluation de la situation économique d’un pays. Mais est-ce vraiment nécessaire? lire la suite
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8 octobre 2019
Désunion ou fin de règne à la BCE?
La dernière décision de la BCE a été marquée par des commentaires critiques venant du cœur même de son instance décisionnelle. Ce qui surprend, c’est le nombre de membres qui ont rendu public leur désaccord et le fait qu’outre deux Français, tous sont originaires du Nord de l’Europe. Bonnes et mauvaises raisons semblent avoir joué un rôle. lire la suite
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10 septembre 2019
Le mille-feuille des politiques publiques, ou le retour du vieux monde
C’est irrésistible. Réduire la fiscalité est intensément populaire mais coûte cher à l’État. La tentation naturelle est de cibler les réductions sur des catégories bien précises, si possible celles qu’il est politiquement utile de séduire. Pour séduire au-delà des bénéficiaires directs, on en vante les mérites économiques avec des intitulés ronflants. Ça, c’était le B.A.BA du vieux monde, mais Macron semble en avoir redécouvert toute la saveur pour sortir de la crise des gilets jaunes. Le problème est que ça ne marche pas. lire la suite
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12 juin 2019
Après les élections européennes, la balle est dans le camp de la France
Le succès électoral de LREM et son poids au sein de l’ALDE imposent à la France de prendre des initiatives susceptibles de rallier les autres pays. Ce ne sera possible que si le gouvernement cesse enfin de porter les veilles idées du Quai d’Orsay que Macron a recyclées lors de ses discours à Athènes et à la Sorbonne. Sans surprise, il a échoué. Saura-t-il tirer les leçons de cet échec? lire la suite
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2 mai 2019
Budget: mauvaise passe ou retour aux vieux démons?
Les décisions annoncées, ou plutôt esquissées, par Emmanuel Macron le 25 avril ne sont pas rassurantes pour tous ceux qui attendaient que la France sorte enfin de sa longue torpeur et s’adapte aux changements économiques et sociaux que les pays qui réussissent ont adoptés. lire la suite
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16 avril 2019
Les erreurs se payent aussi à crédit
Les prévisionnistes sont quasi-unanimes : la croissance mondiale ralentit, et rares sont les pays qui y échapperont. Sauf mauvaise surprise, personne ne prévoit une vraie récession. La zone euro suscite plus d’inquiétudes que les États-Unis. lire la suite
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4 mars 2019
Retour de la politique industrielle
Après des années de désaccord sur ce sujet, Français et Allemands demandent ensemble une révision de la politique de la concurrence européenne qui fasse de la place à une politique industrielle commune. L’enjeu est considérable. lire la suite
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9 janvier 2019
Déficits budgétaires: un mal français, qui n’est pas irrémédiable
Et voilà, le déficit public est reparti à la hausse. Depuis 45 ans c’est toujours la même chose. Il y a toujours une circonstance qualifiée d’exceptionnelle pour remettre à demain ce qu’il faut faire aujourd’hui à défaut de l’avoir fait hier, en l’occurrence remettre de l’ordre dans les comptes publics. Emmanuel Macron avait manifesté la ferme intention de mettre un terme à ce laxisme. Quelques gilets jaunes plus tard, il est retombé dans la soupe. Désespérant. lire la suite
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14 décembre 2018
Niveau de vie: qu’apporte l’Europe à ses peuples?
Un lecteur nous écrit, mettant en relation les difficultés rencontrées par une bonne partie de la population et une Union européenne dont il se demande si elle n’est pas, au fond, une Europe des riches, qui n’apporte rien pour augmenter le niveau de vie des peuples de l’Union et a contribué à une explosion des inégalités. Il nous suggère d’en discuter. Charles Wyplosz apporte ici quelques éléments pour un débat qui lui semble une excellente idée. lire la suite
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13 novembre 2018
Lutte contre le réchauffement climatique: les leçons de Nordhaus
L’actualité se télescope. Une fronde contre les hausses du prix de l’essence se développe juste après que le Prix Nobel d’économie ait été attribué à William Nordhaus pour ses travaux sur le réchauffement climatique. Soit Nordhaus a tout faux, soit la fronde qui monte revient à refuser de lutter contre le réchauffement climatique. lire la suite
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30 octobre 2018
Italie: moins désastreux que ça en a l'air
L’alliance de la carpe nationaliste et du lapin populiste a remporté les élections sur des promesses électorales clairement énoncées. Toute la question, depuis lors, était de savoir ce qu’ils allaient vraiment faire, et le budget allait fournir un test important de leurs intentions. Or ils ont choisi une voie médiane. Ils sortent des clous européens, mais pas beaucoup. Ils sont économiquement moins déraisonnables que l’on ne le craignait et plus subtils politiquement qu’ils en avaient l’air. lire la suite
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27 septembre 2018
Macron, les sondages et les réformes
Il ne faut pas croire ceux qui dénoncent la modestie des réformes. En un peu plus d’un an, la liste et l’ampleur des réformes adoptées sont fascinantes. Le pays y gagnera, mais les réformes de structure mettent du temps à produire leurs effets. Dans l’immédiat les perdants donnent de la voix et la cote de popularité de Macron ne cesse de chuter. Est-ce une fatalité? lire la suite
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3 septembre 2018
La punition économique des autocrates
Maduro, Mugabe, les époux Kirchner et Erdogan (entre autres) ont en commun d’être des autocrates. Ils partagent aussi le privilège douteux d’avoir plongé leur pays dans le chaos économique. Ils rejoignent une longue lignée de dirigeants trop sûrs de leur génie pour prendre des conseils et laisser des personnes compétentes s’occuper des questions économiques. Les démocraties ne sont pas à l'abri de ces errances. lire la suite
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15 juin 2018
Et de gauche, et de droite, mais pas en même temps
La note, confidentielle, mais publiée par Le Monde, de trois économistes qui ont été au cœur de la campagne présidentielle suscite un réel intérêt, et pour de bonnes raisons. Ils reprochent au président de faire une politique de droite et de prendre ainsi le risque de perdre l’électorat de gauche. Ce qu’ils craignent, ce sont des défaites électorales à venir. Leur rappel des mesures « sociales » du programme est utile. Mais l’esprit de la note est pour le moins surprenant. lire la suite
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23 mai 2018
Italie: le mauvais diagnostic
Un éminent groupe d’économistes italiens avance une proposition audacieuse: que le Trésor émette de la dette qui serait utilisable par les contribuables pour payer leurs impôts deux ans plus tard. C’est une manière détournée de créer de la monnaie et une tentative de contourner le Pacte de Stabilité, en gros du bricolage aux limites des normes de fonctionnement de l’union monétaire. C’est aussi la mauvaise solution parce qu’elle est basée sur un diagnostic erroné. lire la suite
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13 mai 2018
Comment faire avancer l’Europe?
S’il veut faire avancer l’Europe, Emmanuel Macron devra accepter que l’heure est plus aux ajustements tristement techniques, voire technocratiques, qu’aux avancées qui font rêver. Quatre problèmes doivent être traités. lire la suite
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14 mars 2018
Croissance et réforme
L’Allemagne, le Portugal et la crise se sont réformés par temps de crise, le dos au mur en quelque sorte. Emmanuel Macron, lui, a engagé un considérable programme de réformes au début d’un cycle de croissance. Le moment choisi peut avoir un impact intéressant. lire la suite
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22 janvier 2018
Shutdown: peut-on mieux faire?
Le 19 janvier à minuit, le gouvernement fédéral des États-Unis s’est retrouvé brutalement sans budget, forcé de « fermer » la boutique. Tout ne s’arrête pas, mais le Gouvernement doit se limiter au budget voté pour l'année. Il doit donc couper immédiatement une partie des dépenses. L’idée que le gouvernement du pays le plus puissant de la planète « ferme » est spectaculaire. En fait, c’est la conséquence d’un mécanisme bien archaïque. lire la suite
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7 décembre 2017
Angela Merkel ou le malheur des uns peut-il faire le bonheur des autres?
À en croire les commentaires quasi-unanimes, la toute puissante chancelière Merkel est entrée dans une phase déclinante et ce serait une très mauvaise nouvelle pour l’Europe. N’en déplaise aux uns et aux autres, s’il s’avère exact qu’Angela Merkel est définitivement affaiblie, il n’est pas évident que l’Europe en pâtisse... lire la suite
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13 novembre 2017
Le Fonds monétaire européen: une fausse bonne idée
L’intérêt de créer un FME, en plus du FMI, est bien limité, voire nul. Certes, le Mécanisme européen de stabilité créé en 2012 souffre d’importantes imperfections. On pourrait le réformer ou mettre un terme à cette expérience une fois ses missions accomplies. Cette logique a peu de chance de prévaloir, cependant, car chaque pays a ses propres raisons de vouloir un FME. lire la suite
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11 octobre 2017
L’Europe selon Macron: Jacques Fayette revient sur les analyses de Charles Wyplosz qui lui répond
Charles Wyplosz a publié dans Telos deux analyses critiques des institutions européennes. Pour Jacques Fayette, ces critiques sont excessives et suggèrent la tentation du retour à un système purement intergouvernemental. Procès d’intention, répond Charles Wyplosz ! lire la suite
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28 septembre 2017
Macron et l’Europe 2.0
Macron est pro-européen, nous le savions, mais il n'avait jusqu’ici fourni que peu de détails sur sa future politique. Véritable pas en avant, son discours de la Sorbonne contient nombre propositions bien pensées, dont certaines très originales. lire la suite
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6 septembre 2017
Macron et l’Europe
Le candidat Macron avait bien travaillé sa copie dans de nombreux domaines. Il avait analysé la question, s’était bien entouré et avait formulé des projets solides, n’hésitant pas à sortir des chemins battus. Sur l’Europe, en revanche, ses prises de position reflètent les poncifs hexagonaux, ignorés par la plupart de nos partenaires. Tout le défi est de définir des propositions maintenant. lire la suite
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18 juillet 2017
Le mur contre les réformes
Ça y est, c’est parti! La petite musique lancinante a commencé. Les maires, les militaires, les syndicats, les magistrats, et tous les groupes de pression commencent à se plaindre du tout début des intentions de changement de Macron. Face à une pression qui va aller crescendo, le président va devoir affronter le grand défi que tout réformateur connaît un jour ou l’autre. lire la suite
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7 juillet 2017
Le programme économique du Premier ministre
Au début d’un quinquennat, on guette les petits signaux qui pourraient indiquer ce qui va se passer. Avec un programme économique qualitativement bien pensé, qui suggérait une remise en cause de la passivité économique de ses prédécesseurs, Macron a soulevé de très grands espoirs. Hélas! Le soufflé est retombé. lire la suite
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4 juillet 2017
Encore une fois, le déficit budgétaire sort des clous
La Cour des Comptes a remis en cause les prévisions de déficit budgétaire pour 2017. L’affaire est grave. Elle nuit à la réputation de la France, elle met le nouveau gouvernement sous pression dès le départ, et surtout elle révèle l’incapacité de l’État à gérer un budget qui représente plus de la moitié du PIB. Il faut le dire : nos institutions sont dysfonctionnelles. Sans changement, cela se reproduira. lire la suite
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15 juin 2017
Faillites et chômage: il est facile d’oublier les chiffres
On n’est pas près d’oublier les visites de Macron et Le Pen à Whirlpool à Amiens, ni les bonbonnes de gaz prêtes à exploser chez GM&S dans la Creuse, tout ça au cœur de la campagne électorale. Ces événements illustrent la volonté de certains syndicats à exploiter un moment de vulnérabilité politique et la tentation des politiques à jouer le jeu pour marquer des points ou par crainte d’apparaître détachés des soucis des Français. lire la suite
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31 mai 2017
Martine Aubry atterrit, mais s’écrase
Martine Aubry partage avec bien de ses collègues de droite et de gauche deux caractéristiques. Tout d’abord, elle fonde sa réflexion sur des convictions idéologiques: des croyances qui ne sont pas susceptibles d’être évaluées par une confrontation à la réalité. L’autre caractéristique est le fameux volontarisme politique, l’idée que l’on peut soumettre les (horribles) mécanismes économiques à des décisions politiques, grâce à un État stratège. lire la suite
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10 mai 2017
Les réformes économiques seront très difficiles
En fin de campagne, Macron a affirmé comprendre la colère des perdants du progrès technologique et de la mondialisation. Le progrès est inéluctable, bien heureusement. Il produit la destruction créatrice, une idée développée il y trois quarts de siècle par Joseph Schumpeter et popularisée en France par Philippe Aghion. Les réformes vont faire de nombreux perdants, ils le savent et sont déjà en colère. Ces perdants doivent être protégés. Comment? Les solutions sont diverses en fonction de chaque réforme. lire la suite
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4 mai 2017
Cafouillage sur l’euro
Une monnaie, une banque centrale. Marine Le Pen propose deux monnaies, une banque centrale. Ça n’existe pas, ça n’a jamais existé, c’est impossible. Soit elle et ses conseillers ne comprennent pas ce qu’est la monnaie, soit ils le savent et essaient de tromper les électeurs. Peut-être même les deux en même temps. lire la suite
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11 avril 2017
Pourquoi ce rejet de l’Europe?
Vilipender l’Europe fait recette ces jours-ci. Il y a toujours eu des souverainistes, c’est bien normal, mais ils constituaient une petite minorité ésotérique, essentiellement positionnée aux extrêmes de l’échiquier politique. Ce n’est plus le cas, et ce n’est même plus surprenant. L’explication habituelle est le syndrome de Barbe Bleue. lire la suite
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27 mars 2017
Irréformable, la France?
Le pari de Fillon est qu’il y a une soif de réformes en France. Celui de Macron est qu’il faut avancer prudemment. Au-delà de ces différences, la France semble sur le point de devenir réformable. lire la suite
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1 mars 2017
Hamon, Mélenchon et Le Pen sont dans un bateau - et ils naviguent dans l’irréel
Le malaise économique de la France est bien réel. Ceux qui l’étudient depuis longtemps partagent très largement le diagnostic et les mesures qui s’imposent. On pourrait croire que cette masse de connaissances ne demandent qu’à être utilisées, adaptées en fonction des opinions politiques de chacun. Et bien, non. lire la suite
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15 février 2017
Le mirage du Plan Juncker
L’engouement français pour le Plan Juncker est bien dans les traditions nationales. On adore un miracle, la transformation de 60 milliards en 315 milliards. On plébiscite le secteur public comme roue de secours pour le secteur privé. On s’émerveille des grosses sommes annoncées. On ne se pose pas trop de questions sur la justification du plan. La réalité est beaucoup plus prosaïque, hélas. lire la suite
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31 janvier 2017
Vieilles lunes et autres fadaises économiques
Durant les primaires du PS, pardon de la BAP, Benoît Hamon n’a cessé de contraster le caractère innovant de ses propositions avec les vieilles idées recyclées par Manuel Valls. Le plus stupéfiant est que Valls n’a jamais su renverser cette contre-vérité. Les propositions phares de Hamon, le revenu minimum et les 32 heures, sont de vieilles lunes et leurs justifications font partie du panthéon des erreurs de raisonnement. Le PS va se noyer dans le Loch Ness à force d’y repêcher le vieux monstre des fadaises économiques. lire la suite
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9 janvier 2017
Les deux gauches: deux candidats au banc d’essai
Sur Telos et ailleurs, Gérard Grunberg développe le thème des deux gauches: celle qui entend gouverner et celle qui entend s’opposer au gouvernement. Ce prisme permet d’analyser la primaire. Au vu des programmes économiques des candidats, c’est la gauche d’opposition qui, seule, est en piste. lire la suite
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5 janvier 2017
Une réforme, une seule, mais la bonne
Si la France n’a pas connu, depuis des décennies, une seule vraie réforme, c’est que personne n’a essayé d’en conduire une seule. Parce que les dirigeants politiques ont, au fond, une âme de bureaucrate, ils préfèrent proposer des catalogues. lire la suite
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8 décembre 2016
L’économie selon Fillon
Il est de bonne guerre de la part de ses futurs adversaires de diaboliser François Fillon. Il n’est pas surprenant que les syndicats le considèrent comme un danger. Comme toujours, la réalité est plus compliquée. En matière d’économie, son programme est solide, ce qui est historiquement très rare. Est-il politiquement viable? C'est une autre histoire. lire la suite
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23 novembre 2016
Le discret aggiornamento de la Commission Européenne
La Commission Européenne vient de publier une communication sur la politique budgétaire. Elle contient le ronronnement habituel sur la nécessité de respecter les limites des déficits et quelques critiques vis-à-vis de ceux qui ne le font pas (dont la France). Mais, au détour d’un paragraphe, on y trouve un véritable aggiornamento, même un chemin de Canossa. lire la suite
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8 septembre 2016
En défense du référendum
Réagissant au vote britannique sur le Brexit, Elie Cohen, Gérard Grunberg et Bernard Manin ont publié sur Télos un article qui affirme que le référendum est un instrument défectueux. En tant qu’économiste, je suis incompétent pour traiter d’une question aussi riche, mais en tant que Français résident en Suisse depuis deux décennies et ayant aussi vécu aux États-Unis, je perçois qu’il y a quelque chose qui ne peut pas être exact dans leur conclusion. lire la suite
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27 juin 2016
Après le Brexit, le temps de la réflexion
Le verdict du référendum est une très mauvaise nouvelle pour la Grande-Bretagne et une menace potentiellement létale pour l’UE. Ce qui se passe après est aussi important que ce qui s’est passé avant. lire la suite
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7 juin 2016
La loi travail confrontée aux principes des réformes économiques
Il y a quelque chose de pathétique dans la saga de la loi travail. Au départ, il y avait deux objectifs : un objectif politique, montrer que le gouvernement veut conduire des réformes jusqu’au bout du quinquennat, et un objectif économique, s’attaquer à une des principales causes du chômage de masse. Que restera-t-il de ces objectifs à l’arrivée? lire la suite
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23 mai 2016
Quelles sont les conditions minimales pour la survie de l’euro?
La crise de la zone euro a montré que l’union monétaire ne peut se limiter au partage des politiques monétaires. On peut identifier quatre conditions minimales pour solidifier l’union monétaire. Dans le cas de la politique budgétaire, cela signifie une solution décentralisée. Dans le cas de la surveillance financière, comme dans celui de la politique monétaire, la centralisation est sans ambiguïté la réponse appropriée. Dans le cas d’une quatrième condition, la restructuration de la dette, deux approches sont possibles, mais la meilleure solution consiste à restructurer la dette au niveau central, tout en répartissant les coûts au niveau national. lire la suite
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12 mai 2016
La révolte mondiale des sans-grade
Une colère grandissante fermente dans les pays démocratiques. Il est tentant d’expliquer chaque pays comme un cas particulier, mais ce n’est plus guère possible. Quelque chose de grave est en train de se passer. lire la suite
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23 mars 2016
Le roi Draghi est nu, vive la relance budgétaire!
La BCE a encore annoncé une série de mesures destinées à renforcer une croissance anémique. Elle a poussé ses taux d’intérêts encore plus bas, en-dessous de zéro, et elle a décidé d’augmenter encore la masse de monnaie, déjà pléthorique. Les marchés financiers sont contents, ils ont de quoi jouer. Mais il est de plus en plus difficile de croire que ce genre de mesures va produire des effets tangibles. En vérité, la BCE et les autres banques centrales sont arrivées au bout de ce qu’elles peuvent faire. On ne peut pas en dire autant des gouvernements. lire la suite
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15 février 2016
Rapport Badinter: beaucoup de bruit pour rien
Le Rapport Badinter souffre de deux limites importantes. Il ne concerne que le contenant, et il est rédigé uniquement par des juristes. Ce n’est pas un reproche à ses auteurs, ils n’ont fait qu’exécuter la tâche qui leur avait été confiée comme elle leur a été confiée. Dès le départ, le ver était dans le fruit. lire la suite
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22 janvier 2016
Globalement correct
Chaque année, Davos prend la tournure d’un gigantesque salon parisien. On s’y retrouve entre gens-qui-comptent. On fait assaut de bons mots et de pensées profondes, on y pratique avec ardeur l’admiration mutuelle ou la vacherie bien tournée, on offre aux caméras le sourire le moins carnassier possible. Les médias se pressent pour diffuser le menu du jour de ce gratin de l’importance. lire la suite
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5 janvier 2016
Ce qu’il faut craindre en 2016
La croissance est revenue. Très modeste, mais après quatre années de quasi stagnation, tout est bon à prendre. C’est un signe des temps, que l’on en vient à se réjouir d’une croissance attendue entre 1% et 1,5%. C’est un autre signe des temps que l’on se demande aussitôt quelles sont les mauvaises surprises à redouter. Le plus déprimant, c’est qu’il ne manque pas de raisons de s’inquiéter. lire la suite
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12 novembre 2015
Brexit
C’est une banalité de rappeler que la Grande-Bretagne est une île. Elle n’a rejoint l’UE que tard et elle n’y a jamais trouvé sa place. Elle a considéré qu’elle ne pouvait pas rester en dehors du grand marché unique – alors plus modestement appelé commun. Le reste, les visions plus ambitieuses de destinée partagée, elle n’en a jamais voulu. lire la suite
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2 octobre 2015
Où en est la BCE?
Récession molle et déflation menacent toujours la zone euro. Ce qui amène naturellement à se poser la question : que fait la BCE ? On a envie de répondre : « elle fait ce qu’elle peut, mais elle ne peut pas beaucoup ». C’est à peu près le cas, mais pas tout à fait. lire la suite
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31 août 2015
La fin du miracle chinois?
La bourse de Shanghai a lourdement dévissé au mois d’août et le taux de change du RMB a (un peu) baissé. Dans la foulée, toutes les grandes bourses du monde se sont affaissées et bien des devises de pays émergents ont carrément plongé. Des fameux BRICS, il ne reste guère que l’Inde à bien se porter, et encore. Mais que se passe-t-il donc en Chine? lire la suite
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30 juin 2015
Quelle politique économique pour la Grèce? Une réponse à Elie Cohen
Comme toujours, Elie Cohen nous offre une analyse lucide de la crise grecque et arrive aux bonnes conclusions. Enfin, presque. C’est vrai que la Grèce a laissé ses coûts de production dériver jusqu’au moment où elle a été frappée en plein vol par la crise. C’est vrai que c’est un pays qui exporte peu et plutôt mal. Mais la bonne réponse ne peut pas être de prôner diverses formes de politique industrielle, et ce pour quatre raisons. lire la suite
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2 juin 2015
Les prochains défauts de paiement de la Grèce
Il est peu probable que la Grèce et ses créditeurs parviennent à se mettre d’accord à temps pour éviter des défauts en série. Sans accord, personne ne prêtera à la Grèce l’argent dont elle a besoin pour rembourser des prêts précédents qui arrivent à maturité. Que se passera-t-il alors ? Il semble que tout dépendra des choix de la BCE. La littérature économique fournit deux enseignements utiles : les défauts sur des dettes publiques sont fréquents et banals ; historiquement, la Grèce est le pays qui a fait le plus de défauts. Ce qui est nouveau c’est que les défauts à venir se produiront au sein d’une union monétaire. lire la suite
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13 mai 2015
Les élections britanniques: une chance pour l’Europe?
Il y aura bien un référendum sur l’Europe en Grande-Bretagne, c’est la conséquence immédiate de la réélection de David Cameron. Pour de nombreux commentateurs, les jeux sont faits et il y aura bien un Brexit. Mais auparavant, il faudra bien négocier et, quelle que soit l’issue du vote britannique, il peut se passer des choses utiles. lire la suite
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24 avril 2015
Les prophéties de Jamie Dimon
Le patron de la banque JP Morgan Chase s’est offert un petit succès médiatique en parlant d’un ton inquiet de la prochaine crise financière. Ce qu’il a dit n’est pas vraiment original, mais l’intérêt est ailleurs : ce qui compte, c’est qui le dit, et pourquoi. lire la suite
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25 mars 2015
C’est l’économie, idiot!
Nos politiques feraient bien de méditer ce peu élégant mais efficace mot d’ordre de la campagne de Bill Clinton en 1992, qui lui permit de battre le sortant, George Bush le Père. Il n’est pas surprenant d’observer un certain nombre de développements durant une période de déprime économique particulièrement longue. La réponse au FN doit avant tout être économique. Bien sûr, une solide reprise ne fera pas disparaître tous ces symptômes, mais c’est une condition nécessaire. Et les électeurs sont capables de soutenir un projet de réforme ambitieux. lire la suite
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10 mars 2015
Mosco I et Mosco II
L’ironie du dernier avertissement adressé par la Commission Européenne à la France n’a échappé à personne. Au delà du talent caméléonique du nouveau commissaire et ancien ministre, le dernier épisode du long feuilleton en cours illustre le triste état des mécanismes de discipline budgétaire de la zone euro. lire la suite
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16 février 2015
L’incontournable question des dettes publiques
Le succès de Syriza a le mérite d’avoir brisé le pesant silence officiel sur la question des dettes publiques. La question ne pouvait pas être plus abordée que celle du sexe au temps de la reine Victoria: y penser toujours, n’en parler jamais. lire la suite
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22 janvier 2015
Lorsqu’il pleut des billets…
Dans un livre publié en 1969, Milton Friedman voulait démontrer que la création de monnaie permet à coup sûr de relancer l’économie et contrer, au besoin, le risque de déflation. Il décrivait un hélicoptère qui faisait pleuvoir des billets sur le bon peuple. Ainsi équipés, les consommateurs se devaient de dépenser ce don imprévu: la relance économique était donc assurée. Après des années de valse-hésitation, la BCE vient de se décider à pratiquer l’assouplissement quantitatif en espérant que ça marche aussi bien que la monnaie-hélicoptère. Or rien n'est moins sûr. lire la suite
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8 novembre 2013
La lente dégringolade de la France
Et voilà, la note de la France par Standard & Poors a été dégradée. Un coup de canif sous Sarkozy, un coup de canif sous Hollande. À chaque fois, l’explication est la même : pas de croissance suffisante en vue, pas de réformes sérieuses en cours. lire la suite
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16 septembre 2013
La crise, c’est fini?
Le président l’avait annoncé, la croissance est revenue. Si c’était vrai ! Un mois ou deux de bons chiffres – plus précisément, de chiffres moins catastrophiques – ne signalent pas une reprise économique. Il est très prématuré d’annoncer la victoire. Il est toujours aussi crucial d’arrêter le jeu de massacre de l’austérité. La situation est loin d’être claire. lire la suite
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1 juillet 2013
Le nœud se resserre
Depuis une trentaine d’années, dans un bel élan anti-anglo-saxon, la France rame à contre-courant. Alors que nos partenaires du nord réforment, nous défendons fièrement nos acquis sociaux. Alors que l’accent est mis chez nos partenaires performants sur un État plus modeste et plus efficace et sur le reflux des dépenses publiques, nous défendons notre fonction publique, la meilleure du monde paraît-il. Alors que partout les départs à la retraite sont décalés en proportion de l’allongement de l’espérance de vie, nous privilégions la qualité de la vie en réduisant le temps passé à travailler (des 35 heures aux sacro-saints 60 ans quelque peu écornés par des trompe-l’œil). Ce n’est pas une question de droite ou de gauche, mais de refus de la logique économique toujours présentée comme la tyrannie des marchés. Alors, la France décline avec fierté. lire la suite
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6 mai 2013
La BCE peut plus mais pas tout…
La BCE vient de baisser ses taux. Mais le mouvement est modeste et les marges de manœuvre quasi inexistantes. Maintenant que la récession est installée en Europe, la BCE doit aller plus loin, bien plus loin. lire la suite
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29 mars 2013
Et si Hollande avait raison de ne rien faire ?
L’interview de François Hollande s’est révélée intéressante. En matière économique au moins, il tâtonnait depuis son élection entre réalisme et fidélité à des promesses électorales étrangement déconnectées d’une situation économique plus inquiétante que jamais depuis 1945, en raison d’une dette publique à la limite du niveau qui déclenche une crise de première grandeur. Des tâtonnements, hélas, ne remplacent pas une stratégie. Près d’un an après l’élection, le Président sait-il maintenant où il va ? Il a décidé de ne rien faire en matière budgétaire. Curieusement, ce pourrait être une bonne idée. lire la suite
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24 mars 2013
Pourquoi Chypre menace la zone euro
Cela fait presque deux ans que l’on sait que Chypre se trouve dans une situation intenable. Malgré cela, la mise en œuvre du plan de sauvetage a été marquée par un extraordinaire degré d’improvisation. Les premières décisions ont été si manifestement inappropriées qu’il fallut immédiatement reprendre les discussions. Au passage, la crédibilité de la zone euro, déjà mal en point après tant d’erreurs précédentes, a encore baissé au point que la survie de l’euro devient de plus en plus menacée. lire la suite
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26 février 2013
Pour une rigueur sans austérité
Ce fut d’abord la Cour des Comptes qui l’a dit : non, la France n’atteindra pas les 3% du PIB pour son déficit 2013. Puis ce fut le FMI. Maintenant c’est la Commission européenne qui annonce ses propres chiffres. Pourquoi l’objectif ne sera-t-il pas atteint ? On va nous dire que c’est parce que la croissance est moins rapide que prévu. C’est exact, mais cela soulève deux questions. Pourquoi la croissance est-t-elle si faible, voire négative ? Pourquoi ne l’a-t-on pas prévu ? La réponse à la première question est : la politique d’austérité. La réponse à la seconde : la dénégation des effets contractionnistes de l’austérité. lire la suite
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4 janvier 2013
La compétitivité est aussi un business !
Cela ne se discute pas: la France ne tient pas le rythme international en matière de productivité internationale et son industrie s’étiole. Il est donc urgent de prendre les mesures qui s’imposent pour redresser la situation. Nous avons d’ailleurs un ministère entièrement consacré à cette tâche prioritaire. Et si tout ceci n’était qu’une vaste exagération ? Ces milliards gaspillés à résoudre un problème qui n’existe pas ne sont pas perdus pour tout le monde, bien sûr. lire la suite
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21 novembre 2012
La France est-elle vraiment l’homme malade de l’Europe ?
L’hebdomadaire The Economist l’a dit, la presse et les milieux économiques allemands en débatent quotidiennement, le FMI s’en inquiète ouvertement. Après l’Espagne ce sera l’Italie, et après l’Italie c’est la France qui entrera en crise de la dette publique. Ce pourrait être alors la fin de l’euro, parce que la France, c’est trop gros, et parce que la France pourrait entraîner l’Allemagne si d’aventure elle essayait de sauver la France. Que penser de cette montée d’angoisse ? lire la suite
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3 septembre 2012
Un tunnel peut en cacher un autre
On savait bien que le plus difficile pour François Hollande n’était pas de se faire élire mais de prendre le pays en charge à un moment extraordinairement difficile sur le plan économique. Son silence sur ces questions durant la campagne pouvait soit être de la tactique politique, soit l’absence de plan stratégique. Quatre mois après son élection, il n’a pas encore articulé sa vision d’une crise qui ne cesse de s’aggraver dans la zone euro. En mettant bout à bout les petites phrases des uns et des autres, on sent le débat et, peut-être la direction dans laquelle Hollande semble se diriger, et ce n’est pas très rassurant. lire la suite
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10 juillet 2012
Pourquoi la méthode suisse est préférable à la règle d’or
Le président Hollande a réussi un coup politique : transformer son acceptation du pacte budgétaire en succès domestique. Il a désormais la possibilité de sortir la France de l’ornière dans laquelle elle se trouvait lorsqu’il est arrivé à l’Élysée. Il reste à se préoccuper du contenu de la version française du pacte. La question est d’importance stratégique. Si la réponse est la bonne, la France peut échapper à la contagion et réduire sa dette. lire la suite
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28 juin 2012
Euro : regardons plutôt vers les Etats-Unis !
A suivre les débats sur le sauvetage de l’euro, le choix serait entre plus d’Europe et la fin de la monnaie unique. Et bien, c’est inexact. En dehors du modèle allemand, il nous faut peut-être revisiter le modèle américain. lire la suite
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20 juin 2012
Hollande : comment gérer l’après Merkozy ?
Avant même son élection, François Hollande a changé les termes du débat sur la crise de la zone euro. En remettant en cause les politiques d’austérité prônées par Merkozy, il tirait les conclusions d’un échec qui devenait tous les jours plus évident. Les difficultés commencent maintenant, sur les questions internes bien sûr, mais aussi sur la question européenne. Parce que la crise s’aggrave jour après jour, Hollande n’a pas le loisir de choisir son tempo. Il doit maintenant articuler un contre-projet susceptible de remettre l’Europe dans le bon sens, enfin, après deux années catastrophiques. lire la suite
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18 mai 2012
Grèce : la catastrophe qui arrive…
Une sortie de la Grèce de la zone euro n’a aucun sens, ni économique, ni politique. Et pourtant la probabilité qu’elle se produise s’accroît. Une telle catastrophe serait le résultat d’une suite insensée d’erreurs techniques par des dirigeants dépassés et incroyablement obnubilés par leurs intérêts étroits. Mais il n’est pas trop tard pour qu’ils se montrent à la hauteur d’un événement historique. lire la suite
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23 avril 2012
Bon courage, monsieur le futur président !
La campagne du premier tour n’a pas vraiment abordé les deux sujets les plus importants : la crise de la dette publique et le chômage. Sans aucun doute, il en ira de même pour la campagne du second tour. Mais François Hollande, dont la victoire semble assurée, va devoir méditer très précisément ce qu’il dit et, surtout ce qu’il va faire. Un petit tour des questions économiques critiques. lire la suite
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6 mars 2012
Les sept péchés économiques de Sarkozy
Les économistes ont compris depuis longtemps que Nicolas Sarkozy ne sera pas réélu. Un sortant ne peut pas gagner quand le chômage est en train d’augmenter, c’est aussi simple que ça. Gordon Brown, Brian Cowen, José-Luis Zapatero, José Socrates l’ont découvert à leurs dépens. Il est stupéfiant que Sarkozy n’ait rien fait pour éviter ce piège entièrement prévisible. Ce n’est en fait que l’une des sept erreurs économiques majeures du quinquennat. Toutes révèlent une caractéristique du président sortant : sa conviction que le politique prime sur l’économique. Le volontarisme, érigé en règle de gouvernement, consiste à croire que tout problème économique a une solution purement politique. L’expérience, mille fois répétée, est que l’on ne viole pas impunément les principes économiques. lire la suite
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9 février 2012
Une révolution sans bonnet phrygien : la discipline budgétaire permanente
Ceux qui aspirent à présider la France ne semblent pas avoir compris qu’ils vont devoir effectuer un virage historique à 180 degrés : l’ère des déficits budgétaires est terminée. Depuis 1974, bientôt quarante ans, aucun gouvernement n’a équilibré ses comptes. Le moyen d’échapper à la loi d’airain de la discipline budgétaire est de repousser les échéances en empruntant, mais le risque est, bien sûr, d’emprunter sans limite. C’est très joli de pester contre les agences de notation, de les qualifier d’anglo-saxonnes pour suggérer un complot ou une déviance psychiatrique. Mais la discipline budgétaire n’est pas une question de gauche ou de droite, et encore moins de volontarisme politique. Elle s’impose à tous et, un jour ou l’autre, il faut s’y mettre. Ce jour est arrivé, c’est le sens profond de la crise des dettes souveraines dans laquelle l’Europe se débat. lire la suite
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8 janvier 2012
Le modèle allemand est mité
Des deux côtés du Rhin, il est admis que, en ce qui concerne la discipline budgétaire, l’Allemagne est vertueuse et la France frivole. Cette vision a le mérite de conforter les préjugés ethniques qui servent de mode de raisonnement, mais elle a l’inconvénient de ne pas correspondre à la réalité. Si l’on classe les 27 pays de l’Union Européenne en fonction de la taille de leur dette publique (en pourcentage du PIB), l’Allemagne occupe la 8e position, juste derrière la Grande-Bretagne et la France, mais ces trois pays arrivent dans un mouchoir de poche. Ils sont effectivement ex æquo en 6e position. Depuis quarante ans, les dettes publiques de la France et de l’Allemagne ont considérablement augmenté et ont presque toujours été pratiquement égales. Contrairement aux préjugés ethniques, les Allemands parlent beaucoup de leur vertu et les Français s’autoflagellent. lire la suite
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21 novembre 2011
Lettre ouverte au président de la Bundesbank
Cher Jens*, de plus en plus nombreux sont les économistes qui arrivent à la conclusion que la crise des dettes souveraines ne s’arrêtera que lorsque la BCE sera intervenue comme prêteur en dernier ressort. Vous avez affirmé la position inverse. Ma question est : pourquoi ? lire la suite
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8 novembre 2011
Plan Fillon : triple A ou triple 0
Le deuxième plan d’austérité est un contresens économique dramatique. Tout le monde à Paris semble convaincu que c’est le prix à payer pour éviter de perdre le AAA. C’est en fait le meilleur moyen d’y arriver. D’ailleurs les marchés n’ont pas réduit les primes de risques sur la dette française après l’annonce de ce plan. lire la suite
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1 octobre 2011
La BCE doit garantir les dettes publiques
La crise des dettes publiques s’aggrave et va continuer de s’aggraver tant que les autorités ne feront pas leur devoir. En l’occurrence, la responsabilité revient maintenant à la BCE qui seule a les moyens d’agir. Toutes les autres idées qui fleurissent un peu partout sont vouées à l’échec parce qu’elles ne prennent pas en compte les ordres de grandeur faramineux qui sont désormais en jeu. Mais, pour arrêter la crise, la BCE doit changer de registre : au lieu de réagir aux événements en courant derrière les marchés, elle doit à présent les devancer en offrant une garantie partielle des dettes publiques de la zone euro. lire la suite
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26 août 2011
Crise des dettes publiques : toujours pas de stratégie en France
Les mesures budgétaires annoncées par le Premier ministre le 24 août sont désespérantes. Elles confirment, s’il en était besoin, que le gouvernement n’a pas pris la mesure de la difficulté de la situation et des défis qui nous attendent. Les chiffres sont homéopathiques, les mesures vont dans le mauvais sens et les prévisions restent trop optimistes pour être crédibles. lire la suite
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27 juin 2011
Finances publiques : la faute de la gauche
Nicolas Sarkozy a décidé de remiser son projet d’inscrire l’équilibre budgétaire dans la Constitution. Il devait pour cela obtenir deux tiers des voix au Congrès de Versailles. Le rejet du projet par le PS a signé l’arrêt de mort de ce projet. Il reste à espérer que la France ne sera pas emportée dans la crise des dettes souveraines européennes, qui pourrait bien n’en être que dans sa première phase. lire la suite
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27 mai 2011
Grèce : dernière ligne droite avant le rééchelonnement ?
Rien ne va plus dans la zone euro. La Grèce est sur la sellette un an après avoir sauvée par le programme concocté par le FMI et la Commission européenne. L’Espagne tangue et l’Italie a été placée sous surveillance par Standard and Poor’s. Les députés de la CDU sont en rébellion contre Angela Merkel, qui subit défaite électorale après défaite électorale. Son ministre des Finances, qui avait secoué les marchés financiers en évoquant publiquement un rééchelonnement de la dette grecque, vient de changer d’avis. Jean-Claude Trichet rabroue Jean-Claude Juncker qui envisageait de « re-profiler » cette dette grecque et menace de ne plus alimenter les banques grecques. Une responsable de ce pays indique que, dans ce cas, il faudrait quitter la zone euro. Voici, en gros, l’état des lieux qui résulte de la remarquable solidarité européenne promise par Angela Merkel et Nicolas Sarkozy. Il y a de quoi se poser des questions. lire la suite
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7 avril 2011
Et de trois ! Le Portugal suit le mouvement
À son tour le Portugal demande l’aide du FMI et de l’Union européenne. Cela faisait des mois que la manœuvre était devenue inéluctable, des mois durant lesquels le gouvernement portugais a expliqué que le Portugal n’est pas la Grèce (irresponsable) ni l’Irlande (avec sa bulle immobilière). Mais le Portugal est comme tout le monde. Si les marchés financiers ont conclu que le gouvernement portugais ne peut pas emprunter ce dont il a besoin, il ne pourra pas financer ses déficits et, comme il lui est impossible de les éliminer, il ne lui restait plus qu’à aller obtenir un financement au FMI et au Fonds de l’UE. C’est aussi simple que cela. lire la suite
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1 février 2011
Banques centrales : une indépendance en question
Durant les années 1990, on a assisté à un mouvement spectaculaire : pays après pays, les banques centrales ont acquis un statut formel d’indépendance à l’égard des politiques. Partie de Nouvelle-Zélande, cette vague s’est étendue à l’ensemble des pays développés puis aux pays émergents. Certes, il y avait déjà quelques banques indépendantes, en Allemagne et en Suisse, et leur succès, fait de monnaie forte et d’inflation basse, a joué un rôle important. Bien sûr, certains pays émergents n’ont pas suivi, en particulier la Chine où la notion même d’indépendance est séditieuse. Mais la conversion a été presque totale. lire la suite
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6 janvier 2011
2011 : une bonne annnée pour l’Europe ?
2010 a été une année terrible pour l’Europe. Il y a un an exactement, on avait de bonnes raisons de s’inquiéter de la Grèce et de ce que signifierait pour la zone euro une crise de sa dette publique. Pourtant, personne n’attendait réellement la fin d’année que nous avons connue. On pouvait envisager une contagion de la crise à d’autres pays de la zone euro dans des situations budgétaire difficiles, mais la vraie surprise a été sa mauvaise gestion. Aujourd’hui, l’architecture de la zone euro est en ruines. Les nombreux plans qui ont été avancés, annoncés sans avoir été élaborés soigneusement, se sont effondrés l’un après l’autre, et la fin n’est pas en vue. lire la suite
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23 décembre 2010
The European debt crisis: worrisome delusion
In the December 17 issue of the Financial Times, Lorenzo Bini-Smaghi has produced a brilliant, if slightly patronizing, defense of the no-default strategy currently pursued by the euro area authorities. His arguments are that public debts are widely-held instruments so that a default would harm domestic banks and domestic citizens, possibly triggering bank runs and forcing governments to take administrative measures like the Argentinean corralito, that true democracies do not do this kind of things, that it would be a “quick fix” with much worse consequences than tight fiscal policies and structural reforms. These are mostly solid arguments though it would be interesting to understand why democracies cannot default and what structural reforms have to do with fiscal discipline and, if they do, how soon their beneficial effects can be felt. (in French; an English version has been published on VoxEU) lire la suite
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23 décembre 2010
La BCE doit se préparer au pire
Dans le Financial Times du 17 décembre, Lorenzo Bini-Smaghi, membre du directoire de la Banque centrale européenne, a donné une défense magistrale, quoiqu’un rien condescendante, de la stratégie zéro-défaut actuellement menée par les autorités de la zone euro. Ses arguments sont que comme les titres de dette publique sont détenus par de très nombreux agents, un défaut nuirait aussi bien aux banques qu’aux citoyens européens, déclenchant probablement des paniques bancaires et forçant les gouvernements à prendre des mesures autoritaires analogues au corralito argentin de 2001 ; or comme les vraies démocraties ne s’autorisent pas ces pratiques on aurait donc une solution de fortune, aux conséquences bien pires que celles de politiques fiscales restrictives et de réformes structurelles. lire la suite
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19 novembre 2010
L’échec annoncé de la Présidence française du G20
La réforme des retraites engrangée et le nouveau gouvernement en place, Nicolas Sarkozy va pouvoir élargir son horizon et déployer son énergie proverbiale à réformer le monde. Ce ne sont pas les ambitions qui lui manquent. Il a l’intention de reconstruire le système financier mondial, de réaliser un monde multipolaire, et de remettre à leur place les spéculateurs, sans compter les incendies qu’il devra éteindre, en partenariat ou concurrence avec DSK, si la crise économique et financière qui couve se déclare à nouveau. Et pourtant, il va droit à l’échec, parce qu’il n’a pas pris le soin de comprendre comment fonctionne le système monétaire international ni même à quoi sert la finance. lire la suite
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16 septembre 2010
Bank regulation reform: moving, ever so slowly in Europe
Three years after the bank crisis began, two years after it exploded, the policymaking response is moving forward, but surprisingly slowly. Two important steps have just been taken, a superficial one at the European level, a more fundamental one at the international level. In the EU politicians seem unable to resist the powerful lobbying of the banking industry while Basel III has so far side-stepped the all-important issue of systemically-important financial institutions. (in French) lire la suite
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15 septembre 2010
Où en est la réforme bancaire ?
Voici trois ans que la grande crise bancaire s’est mise en route et deux ans qu’elle a explosé. La vraie surprise est la lenteur avec laquelle les responsables politiques avancent pour prendre les mesures que réclame la dure leçon de ces événements. Deux étapes viennent d’être franchies, l’une superficielle au niveau de l’Union européenne, l’autre plus fondamentale au niveau international. Jusqu'à quel point les gouvernements ont-ils résisté à l'intense lobbying des banques ? lire la suite
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16 juillet 2010
The Great Crisis: European Lessons yet to be learned
Banking regulation and supervision can only be carried out at the European level. A common currency and a single market for banking services calls for centralization in these matters. On the other hand, fiscal discipline is a matter of national sovereignty and calls for national institutional reforms that come to grip with several decades of public debt accumulation. The stability pact ought to be decentralized. (in French) lire la suite
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15 juillet 2010
Europe : rien n’est vraiment réglé….
L’adoption de la monnaie unique aurait dû être accompagnée d’une mise en commun des régulations et des supervisions bancaires dans la zone euro. Mais des réflexes souverainistes ou protectionnistes ont bloqué toute avancée sur le sujet. Les leçons de cette insuffisance ont-elles été au moins tirées ? Pas du tout, du moins pour l’instant. lire la suite
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23 juin 2010
Emergency vs. Emergency
In 1980, the French public debt amounted to 20% of GDP. In 2007, before the crisis, it had risen to 65%. By 2011, it could exceed 85%. The time has come to roll the debt back. It is an urgent task to design a process that reverses the political failures of the last thirty years. But it is equally important to ensure that the weak recovery under way does not stall or, worse, that we end up with a new recession. Thus we face two seemingly incompatible emergencies. Governments seem owed by the financial markets’ “request” for stern deficit-cutting measures, but the markets seem to understand that a new recession will deepen the deficit. This article argues that there is no such incompatibility. (in French) lire la suite
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23 juin 2010
De la rigueur
En 1980, la dette publique de la France représentait 20% du PIB. En 2007, avant la crise, elle était de 65%. En 2011, elle pourrait dépasser 85%. La crise est historique et justifie l’utilisation des déficits publics pour soutenir l’activité et empêcher une explosion du chômage. La hausse en cours, pour une valeur de 20% du PIB, est donc vertueuse. Celle des trente précédentes années, pour une valeur de 45% du PIB, est inexcusable. Certes, il y a eu des périodes délicates durant ces trente années, qui justifiaient des déficits, mais il y a eu aussi des années fastes qui auraient dû être consacrées à rembourser. lire la suite
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13 mai 2010
Le pari risqué de l’Europe
En mettant 750 milliards d’euros sur la table, les autorités européennes ont montré qu’elles ont enfin pris la mesure des enjeux qui mobilisent les marchés financiers. Le seul problème est que l’argent n’est pas vraiment là. L’idée est qu’il n’a pas besoin d’être là puisqu’il s’agit de garanties, pas de prêts. L’Union Européenne va simplement se porter garante des dettes publiques espagnole ou portugaise. Il ne faudra lever des fonds que si les gouvernements espagnols ou portugais font défaut, ce qu’ils n’ont aucune raison de faire si les marchés continuent à leur prêter de l’argent, ce que les marchés n’ont aucune raison de ne pas faire si les dettes sont garanties. Bloquer la contagion de la crise sans dépenser un euro, il fallait y penser ! lire la suite
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30 avril 2010
L’appel au FMI reste la meilleure solution!
Après la Grèce, le Portugal. Après le Portugal, l’Espagne. Après l’Espagne l’Italie? Le jeu de massacre semble devoir se prolonger. Faut-il donc craindre pour l’euro? Pas forcément: le Traité européen a prévu la situation dans laquelle nous nous trouvons et préconise la bonne solution. À Maastricht, le choix était entre une union monétaire imparfaite et pas d’union du tout. C’est très clairement le premier choix qui a été fait. Quelles en sont les conséquences? lire la suite
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16 mars 2010
Fonds monétaire européen : une bien mauvaise idée
Il n’y aura pas de Fonds monétaire européen. C’est une idée saugrenue qui répond à des motivations largement infondées. C’est aussi un projet complexe dont les défenseurs ne mesurent ni les implications, ni les conditions de succès. lire la suite
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13 février 2010
Seul le FMI peut sauver la Grèce
Après plusieurs jours de spéculation (intellectuelle), d’échanges et de déclarations plus ou moins claires, les dirigeants européens ont produit une déclaration de solidarité magnifique avec la Grèce qui n’a qu’un inconvénient : elle manque de substance. Tout y est : solidarité entre Européens, fermeté vis-à-vis d’une Grèce qui a ignoré les sages principes de discipline budgétaire et a même truqué ses comptes, mise à l’écart subtile du FMI. lire la suite
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28 janvier 2010
En 2012 Sarkozy devra prôner la rupture !
Rappelez-vous l’an dernier. Le modèle français était en train de faire la preuve de sa supériorité sur le « marché à tout va » anglo-saxon. Même Nicolas Sarkozy, qui avait bâti sa campagne sur le thème de la rupture avec un modèle français obsolète, a changé de casaque et s'en est allé donner des leçons à ses « amis » Barack et Gordon. C’est vrai que le poids de l’État et l’importance du filet social ont puissamment amorti le choc. Le chômage a explosé aux États-Unis et en Grande-Bretagne, il a simplement augmenté en France. Victoire totale, donc ? lire la suite
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8 janvier 2010
Lisbonne : à ne refaire sous aucun prétexte !
« L’Union s’est aujourd’hui fixé un nouvel objectif stratégique pour la décennie à venir : devenir l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde, capable d’une croissance économique durable accompagnée d’une amélioration quantitative et qualitative de l’emploi et d’une plus grande cohésion sociale. » (Déclaration de Lisbonne, 24 mars 2000) Et bien nous y sommes, la décennie est passée. Je n’imagine personne qui pense que la mission a été accomplie. L’échec était annoncé, mais il faudrait à présent faire un bilan et tirer les conséquences d’un projet qui a absorbé bien des efforts et occulté bien des erreurs. lire la suite
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13 décembre 2009
Soleil noir sur la Grèce
Le début de panique sur la dette publique grecque est entièrement injustifié. Le gouvernement grec n’a aucun intérêt à faire défaut, et aucun besoin de le faire tant que les marchés financiers ne s’affolent pas. Certes, pendant plus de trente ans les gouvernements successifs se sont adonnés à une flagrante indiscipline fiscale. La pression renouvelée des marchés financiers devrait être prise comme un signal que la fête est finie. Il est temps pour la Grèce d’adopter deux mesures simultanées : tailler sérieusement dans les dépenses et réformer le processus budgétaire afin de pouvoir prendre l’engagement crédible d’une plus grande discipline. lire la suite
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22 novembre 2009
Emprunt : un dernier verre avant la sobriété ?
Comme tous ses prédécesseurs, Nicolas Sarkozy a promis de faire reculer la dette de l’État ; le faire aurait à coup sûr représenté une rupture. Mais voilà que, non seulement la dette est en train de bondir, crise financière oblige, mais de surcroît on nous propose un Grand Emprunt. Cette décision soulève deux questions : est-ce un bon déficit ? Est-ce la fin de la gabegie ? lire la suite
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2 novembre 2009
La fin du roi dollar?
Le dollar baisse, apparemment inexorablement. La Chine, suivie par la Russie et un cortège d’autres pays, demande une monnaie internationale de remplacement. Un rapport des Nations-Unies s’est emparé du sujet. En France on n’a pas oublié le « privilège exorbitant », dénoncé par de Gaulle. Approchons-nous de la fin du roi dollar ? lire la suite
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21 septembre 2009
Désolé, mais le capitalisme n’est toujours pas mort…
Mais que s’est-il passé depuis le sommet de la crise financière ? Rappelez-vous. La faillite d’un des fleurons de Wall Street, Lehman Brothers, suivie d’une panique comme on n’en avait pas vue depuis 1929. Des injections publiques de plusieurs centaines de milliards d’euros dans les plus grandes maisons de la finance aux États-Unis, mais aussi en Europe. Des quasi-nationalisations à New York et Londres ! Tout ceci, bien sûr, a été suivi par une récession mondiale dont on n’a pas fini de mesurer les dégâts. Un événement historique, mais quelles conséquences ? lire la suite
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26 mai 2009
Sarkozy : regard froid sur un premier bilan
Evaluer les deux premières années de Nicolas Sarkozy pose un problème de mesure. Faut-il le comparer à ses prédécesseurs ? Dans ce cas, oui, il y a bien eu rupture. Rupture de style et de management, bien sûr. Le président est aux commandes, rejetant le modèle coupe-circuit cultivé par tous les présidents de la Ve République. Plutôt une présidence de type américain, sans les contre-pouvoirs du Parlement, encore que la réforme des institutions encourage les députés à plus d’audace qu’auparavant. Le changement est tellement visible que l’on parle d’hyper-président. On peut approuver ou non cette évolution, mais le modèle précédent était celui d’un président peu visible et surtout peu actif, avec comme résultat plusieurs décennies de réformes sans cesse différées. Mesurée ainsi, la rupture est réalisée. lire la suite
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22 mars 2009
Relance : pourquoi les Américains ont raison
La préparation du G20, qui devait sceller la coopération internationale face à la crise, est en train de creuser un profond fossé entre l'Europe et les Etats-Unis. Les Américains ont lancé un appel pour une relance budgétaire coordonnée. Ils ont reçu le soutien actif du FMI, des Anglais, des Japonais et même des Chinois. Mais les Européens, emmenés par l'habituel tandem franco-allemand, plaident plutôt pour un renforcement de la réglementation des marchés financiers. Les raisons de ce dialogue de sourds sont multiples, et pas forcément à l'avantage des Européens. lire la suite
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10 février 2009
L'Europe à la traîne
Les taux d’intérêt aux États-Unis, en Grande-Bretagne ou au Japon sont pratiquement à 0% mais la BCE a choisi de rester inactive en février, avec un taux directeur à 2%. Obama presse le Congrès d’adopter une relance budgétaire de l’ordre de 7% du PIB alors que les gouvernements européens donnent l’impression de faire de l’audace avec des gestes qui ne pèsent que 1%. La différence entre un taux d’intérêt à 2% ou à 0% n’est pas extraordinaire, mais ce qui frappe, c’est la différence de réaction. Certes, la crise est « made in USA » c’est aux États-Unis que la récession est la plus profonde. Il est donc normal que les autorités réagissent avec plus de vigueur. Mais la relative passivité des Européens est spectaculaire. Les autorités européennes – BCE, gouvernements – ne semblent pas avoir pris la mesure des dangers et, pire encore, semblent coincées par des considérations idéologiques d’un autre temps. Au moment où l’on nous annonce une nouvelle initiative Merkel-Sarkozy, on peut se demander quelles sont les raisons de cette passivité. lire la suite
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17 décembre 2008
Le mirage de la relance ciblée
La relance budgétaire est une opération de bon sens. On ne devrait jamais accepter un déficit budgétaire de bon cœur car il est rarement justifié. Après trois décennies de gabegie, la dette publique est élevée et pèse sur l’économie. Mais il n’y a pas le choix. À situation exceptionnelle, réponse exceptionnelle. Bravo, donc, pour la relance et, courage. Si les prévisionnistes ne se trompent pas – ce serait original ! – il en faudra sans doute beaucoup plus. Mais il est étrange de voir comment une bonne idée peut être immédiatement galvaudée. Tous les groupes d’intérêt n’ont compris qu’une chose : le porte-monnaie de l’État – le vôtre, le mien, celui des contribuables – s’entrouvre. Et le gouvernement semble avoir compris la même chose : le temps est aux bonnes œuvres, celles qui vous valent des reconnaissances durables. À ce jeu très en vogue, ce n’est ni le sens de l’intérêt général ni la qualité du raisonnement économique qui compte, mais le toupet et la gourmandise. De quoi faire pâlir les banquiers. lire la suite
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17 novembre 2008
Le G7 est mort. Vive le G20 ?
Comme prévu, le sommet du G20 aura accouché de vœux pieux et d’une longue déclaration qui promet des lendemains qui chantent. Rien de ce qui figure dans la déclaration finale n’est nouveau. Un sommet inutile, donc ? Oui, sauf que sa tenue est intéressante en soi si elle signale la mort du G7. Or rien n’est moins sûr. lire la suite
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19 octobre 2008
Envoyons vite un chèque à tous les ménages !
Il est encore trop tôt pour pousser un ouf de soulagement, mais il se pourrait bien que la crise financière tire à sa fin. Il faut à présent penser à ses effets sur l’économie réelle – croissance, emploi – qui va devenir notre première préoccupation. Une relance budgétaire s’impose, et vite. La solution ? Envoyer vite un chèque à tous les ménages.--> lire la suite
